Det hade passerat 96 dagar sedan AIK spelade den senaste tävlingsmatchen på Nationalarenan när Degerfors IF den 14 februari 2025 kom på besök för att spela den första omgången av Svenska Cupens gruppspel 2024/2025. 17 299 hade trotsat den kommersiella kärleksdagen för att i stället ta sig till Solna och tillsammans med AIK-familjen bevittna AIK sparka i gång tävlingssäsongen 2025.

Dagen inför matchen mot Degerfors så presenterade AIK Fotboll två nyförvärv i form av Áron Csongvai och Johan Hove och bägge skulle även direkt ta en plats i startelvan. Mikkjal Thomassen valde därmed att formera laget på följande vis: Kristoffer Nordfeldt – Mads Thychosen, Filip Benković, Benjamin Tiedemann, Sotirios Papagiannopoulos ­– Áron Csongvai, Anton Salétros, Bersant Celina – Johan Hove, Alexander Fesshaie, Dino Beširović. I och med det

Kl 18:21 spelades den numera klassiska AIK-låten Leva Livet av Lill-Babs i högtalarna och supportrarna på plats stämde upp i kör vid refrängen. Kl 18:25 stod spelarna uppradade på planen utsmyckade med den eleganta cuptröjan – AIK Smokinglirare Edition för att ta emot läktarnas jubel när dagens speaker läste upp startelvan. Vid tre tillfällen välkomnade även dagens speaker nya spelare till AIK då det var första tävlingsmatchen i AIK-tröjan för: Filip Benković, Johan Hove och Áron Csongvai.

Fem minuter senare var det dags för avspark och det var AIK med Anton Salétros i spetsen som satte bollen i spel. AIK inledde matchen piggt och det tog inte många minuter innan Mads Thychosen fick första chansen att kasta ett långt inkast från högerkanten in mot straffområdet. Degerfors som spelade i rött ställ för dagen hade dock bra kontroll på försöket och efter att Csongvai kommit in i ryggen på en motståndare så blåste domare frispark till gästerna. Hemmalaget fortsatte att ta hand om initiativet under inledningen av matchen och vid flertalet tillfällen så tog man sig förbi sina försvarare genom kombinationsspel och ren löpstyrka. Redan i den sjunde matchminuten kom det första gula kortet för dagen efter att Salétros i frustation kastat bollen i marken efter att domaren blåst inkast till gästerna. I den tolfte matchminuten hittade Salétros fram med en långboll till Bersant Celina som läckert petade bollen förbi sin motståndare och därefter tog sats mot Rasmus Forsell i bortamålet, när han tagit sig fram till straffområdeslinjen så tryckte han i väg ett lågt och pressat skott – Forsell stod dock välplacerad i målet och kunde fånga in bollen.

Efter en AIK-dominans under matchens första 15 minuter så började gästerna ta sig in alltmer i spelet då man lyckades vila med bollen genom att tålmodigt passa bollen inom laget, däremot hade man svårt att ta sig förbi de svartgula linjerna och man tog sig därför inte till några farliga målchanser. I matchminut 25 var det dags för nästa gula kort och denna gång var det tillägnat Mamadouba Diaby i bortalaget då han gått för hårt in i en duell med Thychosen. I och med detta blev AIK även tilldelade en frispark i ett intressant läge halvvägs in på den högra delen av offensiv planhalvan. Nyförvärvet Csongvai som hittills hade tagit hand om dem flesta fasta situationerna stegade även upp denna gång och skickade in ett välplacerat inlägg mot straffområdet, här hittade dock domarna en företeelse och bollen blåstes till Degerfors fördel. Två minuter från den senaste varningen var det dags igen för gästerna att få syna det gula kortet, denna gång var det Nahom Girmai Netabay som stod för ett regelbrott. I den 32:a matchminuten skulle kvällens farligaste målchans komma och det var när Thychosen ännu en gång fick in ett långt inkast i straffområdet. Hove var först framme och försökte nicka bollen i mål men där hann Forsell fram först och boxade i väg bollen, inte bättre än att den hamnade hos Celina som fick en snedträff på bollen och i stället var det Benković som fick i väg ett avslut som retsamt rullade strax utanför målburen och över linjen efter att den styrts på rödklädd spelare.

När vi hade spelat 34 minuter så skulle målet komma! AIK hade fått en frispark centralt i banan precis utanför straffområdet. Vid bollen stod både Csongvai och Salétros placerade där den sistnämnde tog sats och smekte in bollen i nätmaskorna bakom Forsell och vi hade därmed en, inte helt orättvis, ledning för Gnaget.

Med en minut kvar av ordinarie speltid av den första halvleken så var Erik Lindell för sen in i en duell med Salétros och gjorde ner AIK:s målgörare på ett otillåtet sätt och han blev därmed varnad. Gästerna gjorda sina försök att få in en kvittering innan den första akten var färdigspelad, men AIK hade bra kontroll på sina motståndare och ledde därför cupmötet när de första 45 var spelade.

När de 15 vilominuterna var över så stegade bägge lag ut på planen igen för att spela färdigt fredagens cupmöte. Kl 19:34 blåste dagens huvuddomare, Farouk Nehdi, i visselpipan och gästerna satte bollen åter i spel. Det dröjde fram till den 50:e matchminuten innan den första riktiga

En minut senare var gästerna sånär att kvittera matchen. Detta efter att man tagit sig runt fint på vänsterkanten och fått in bollen mot straffområdet där den tidigare AIK-bekantingen Omar Faraj kom löpandes. Faraj fick en fot på bollen som letat sig fram nära inpå Kristoffer Nordfeldt som dock gjorde sig stor och till slut fick de svartklädda spelarna i väg bollen från den farliga zonen. Gästerna hade dock vaknat till liv och efter att Elias Pihlström snurrat upp flertalet AIK-spelare på vänsterkanten så fick Tiedemann till slut nog och drog på sig en frispark då han gjorde ner sin motståndare och blev i samband med detta tilldelad ett gult kort. Här skulle också kvitteringen komma. Bollen lyftes in i straffområdet och här blev det ännu en gång tydligt att släkten är värst då Faraj kom högst på inspelet och nickade bollen i nät.

Gästerna med ny luft under vingarna fortsatte att trycka på och i den 56:e matchminuten var man nära att rinna igenom men där satte Sotirios Papagiannopoulos stopp för sin motståndare och gästerna blev ännu en tilldelade en frispark i ett farligt läge samtidigt som Papagiannopoulos fick syna det gula kortet. Den efterföljande frisparken hade AIK-försvaret bra koll på och man samlade därefter in bollen och fortsatte tålmodigt att rulla runt bollen för att hitta luckor i Degerforsförsvaret. I den 63:e matchminuten var det Thychosens tur att bli tilldelad en varning efter att en rödklädd spelare ramlat till synes relativt lätt i en duell. Detta ledde till stora burop inne på arenan efterföljd av tillrop för den danske högerbacken.

Med knappt 25 minuter kvar av den andra halvleken nyttjade Mikkjal sitt första bytestillfälle för dagen då han valde att plocka av Alexaner Fesshaie och Filip Benković från planen för att i stället sätta in Victor Andersson och Thomas Isherwood. Andersson tog plats längst fram i banan och kort efter att han kommit på planen så hittade Salétros fram med en höjdboll till honom som skarvade vidare bollen med huvudet som såg ut att kunna leta sig i i mål men Forsell var med på noterna, så även linjedomaren som höjde flaggan för offside. I matchminut 70 tog sig Beširović fram på vänsterkanten och här skulle nästa kort delas ut efter att Leon Hien kommit in både för sent och för hårt i en duell som gjorde att AIK-spelaren blev liggandes. I nästa spelminut var det gästernas tur att genomföra ett byte. Ut gick Elias Barsoum och in kom Teo Grönborg.

När matchklockan passerat 75 så hade hemmalaget återtagit initiativet och man gjorde sina försök att trycka sig förbi sina motståndare för att på så sätt skapa farliga målchanser, dock utan resultat dittills. I matchminut 80 var det dags för ytterligare ett Degerforsbyte. Denna gång var det Nasiru Moro som bytte plats med Leon Hien.

Med knappt fem miunter kvar av matchen så genomförde Degerfors ett dubbelbyte. Ut gick målskytten Faraj och Pihlström, in för deras ställe kom i stället Adi Fisic och Maill Lundgren. I samband med detta så valde även Mikkjal att byta in Emmanuel Gono i stället för Benjamin Tiedemann.

Förutom en hel hårda dueller så var det inte mycket mer som hände under matchen slutskede och när matchklockan tickat över 91 spelade minuter så ansåg domare Nehdi att Isherwood gått in för hårt i en duell och situationen resulterade i ett gult kort för AIK-spelaren. Det hettade till rejält på tilläggstiden och efter att Forsell blivit irriterad på Andersson på grund av att han varit för närgången i en anfallssituation så var Gono framme och markerade. Domare Nehdi som inte hade glömt korthäftet hemma valde även denna gång att dela ut ett gult kort, denna gång tillägnat AIK-anfallaren. Efter 97 minuter och åtta sekunder blåste Nehdi av matchen och det blev därmed delad pott på Nationalarenan i säsongens första tävlingsmatch.

Nu väntar en vecka av hård träning innan laget reser ner till Malmö för att ställas mot Trelleborgs FF på Malmö IP i den andra omgången av Svenska cupens gruppspel 2024/2025.